De ahora en adelante no subestimes una puerta. Es un objeto erótico. En Japón, al menos, lo es. Hace casi dos años aparecieron las primeras fotos de niñas lamiendo pomos de puertas. Hoy hay ya una amplia serie que corre por la red.

El origen de estas fotos no tiene nada que ver con un proyecto meditado, según PijamaSurf. En una entrevista con este blog, la ilustradora japonesa Ryuko Azuma cuenta que una noche, después de unas copas, escribió un tuit en el que decía que una serie fotográfica de una niña lamiendo un pomo sería un gran hit.

Una fotógrafa llamada Ai Ehara respondió al mensaje, y del dicho al hecho. De ese intercambio de tuits nació un blog llamado Doorknob Shojo (la niña del pomo) en el que, desde agosto de 2010, se publican fotos de jóvenes en actitud sexual y servil frente al tirador de una puerta.

Un proyecto así y esa forma de entender el sexo no sorprendería a ningún conocedor de la cultura japonesa. Aun así, las imágenes han llamado la atención de los japoneses y la serie ha sido comentada en la prensa y una TV del país, de acuerdo con el artículo de PijamaSurf.

Gracias por la pista, Javier Furones.

Puede que la verdadera revolución en la movilidad no surja de la industria del automóvil. Hay pruebas para justificar la hipótesis. Una compañía farmacéutica y una empresa especializada en robótica, en Japón, han creado un nuevo medio de transporte personal ideado específicamente para moverse en la ciudad de forma menos agresiva que un coche o una moto. Lento y ágil para no molestar al peatón. Eléctrico para reducir el impacto ambiental. Plegable para que sea fácil de aparcar. Y sin complicaciones: la orden se da desde un smartphone como si fuese un mando a distancia.

Este vehículo se llama Kobot. La joint venture entre la farmacéutica Kowa y Tmsuk, una compañía que previamente ha desarrollado robots especializados en cuidados médicos y operaciones de rescate en desastres naturales, lo acaba de presentar en el recién celebrado Tokyo Motor Show.

Kobot se presenta en tres modelos. Dos de ellos son una especie de scooter con un asiento y tres ruedas, y el tercero (más parecido a un Smart) tiene dos asientos y cuatro ruedas. El conductor lo controla con su smartphone, como si fuese un mando a distancia. Mediante control remoto le dice que se despliegue, para moverse por zonas urbanas, y que se repliegue, para que quede aparcado en una calle. En esta modalidad ocupa solo un metro cuadrado.

Kobot es eléctrico. Dicen sus creadores, en el comunicado de presentación del vehículo, que de esta forma no contamina. Ni tampoco quieren molestar al peatón. Por eso el scooter apenas alcanza una velocidad máxima de 29 kilómetros por hora y tiene la capacidad de hacer giros muy pronunciados.

En su intención de cambiar el concepto de movilidad en la ciudad han incluido un “espíritu juguetón y divertido”. El reflejo está en el diseño y los colores de los distintos modelos.

Kobot estará a la venta el próximo otoño, según AFP. El prototipo pasará al terreno y entonces se verá si es, realmente, la respuesta al reto, nada desdeñable, que se han impuesto: “cambiar el futuro de la movilidad, el entorno del transporte y la relación entre los vehículos y las personas”.

Hay quien se somete a operaciones estéticas para mejorar alguna zona de su cuerpo. En Japón una moda reciente está llevando a algunas mujeres a hacer lo contrario en busca de la imperfección. El fenomeno se llama Yaeba, una palabra que, según la bloguera de moda Michelle Phan, significa doble diente, en referencia al efecto estético que produce tener los colmillos ligeramente salidos de la dentadura.

La clínica de estética dental Salon Plaisir, en el distrito de Ginza (Tokio), ha sido la primera en ofrecer este tratamiento que consiste en aplicar prótesis sobre la dentadura existente para producir el efecto de tener los dientes torcidos y los colmillos ligeramente salidos.

Según Phan, tener los dientes desordenados es algo que gusta bastante a algunos hombres japoneses. “Se dice que hace que sean más cercanas, la imperfección es algo que se considera atractivo”, explica.

Pero no a todos les convence esta moda. Según un artículo de CNN GO, un dentista consultado sobre el proceso recomienda no someterse al tratamiento. “Es una locura. Los dientes tienen agujeros para que entre el oxigeno. Si los cubres, perjudicas la salud del diente”. Además, lo tacha de moda pasajera, “desaparecerá en seis meses”.

Para la Dr. Zaslow, en declaraciones a NY Times, que también ha recogido la noticia, representa un ejemplo más de las presiones a las que son sometidas las mujeres. “No tiene nada que ver con aceptarse a sí mismo. Es un ejemplo más de las mujeres que cambian sus apariencia para satisfacer a los hombres”.

Y tú, ¿te apuntarías a la moda?

Ya queda menos. En unos años los robots y los humanos compartirán un mismo planeta. Este. Pero hasta que ese momento llega, los científicos especializados en robótica muestran sus primeros juguetes. Un japonés llamado Dr. Guero ha creado un bot capaz de conducir bicicletas y explica (también en japonés) cómo lo ha hecho.

Visto en Kottke.

Hay individuos que se sienten más cómodos en el pasado. Miran atrás a los años 50 y 60 y se ven más representadas por la estética y diseño de esos tiempos. El periodista japonés Soichi Kageyama es una de esas personas. Cada vez que visitaba los quioscos de su país, estas inquietudes no se veían correspondidas por ninguna publicación, así que decidió hacer algo al respecto.

Hoy es director y fundador de Vintage Life, una revista trimestral de casi 200 páginas dedicada exclusivamente a mostrar coches, motos, cámaras, relojes y bolsas vintage acompañado de reportajes y entrevistas con personas que, como Kageyama, se resisten a rendirse a los cánones del presente.

“Tiene una tirada de 50.000 ejemplares y nuestro público son mayoritariamente hombres de entre 40 y 50 años”, explica.

Kageyama realiza varios viajes al extranjero cada año para documentarse y cuenta con corresponsales en Londres y París que están siempre en busca de piezas exquisitas para llenar las páginas de su revista.

Según el director de Vintage Life, meterse de lleno en el pasado con este proyecto no ha hecho más que reafirmar el valor de estos productos de antaño, “Encuentro que están hechos con mucho más mimo que los objetos actuales. Todo desde los materiales hasta el diseño está más cuidado”, añade.

El accidente de Fukushima ha obligado a la población japonesa a extremar el ahorro energético. El verano llegó y en Japón el calor no tiene piedad. Pero esta vez las máquinas de aire acondicionado no van a funcionar con la alegría de otros años.

El Gobierno japonés ha tomado varias medidas para ayudar a combatir el calor sin necesidad de disparar el consumo eléctrico. Una de ellas tiene que ver con la moda. Las corbatas y las chaquetas han dejado de ser obligatorias en las oficinas.

Otras tienen que ver con la vuelta a la naturaleza y las fórmulas más ecológicas y de sentido común. Los ayuntamientos locales están ofreciendo a la población semillas gratis para que cultiven cortinas verdes y las coloquen, fuera de casa, como barrera protectora contra el calor, según Japan Trends.

En un área de Tokio han repartido un kit de cortinas de plantas compuesto de dos semillas de goya (una especie de calabaza amarga), una red de 90×180 cm y una guía de instrucciones a mil residentes, de acuerdo con esta publicación.

Además, algunos gobiernos locales están ofreciendo programas para enseñar a la población, a los niños en los colegios y al personal de la administración pública, a cultivar su propia cortina de plantas y hacerles ver qué útiles son para combatir las altas temperaturas.

2011 acababa de empezar. Los hermanos Mediero hicieron la maleta en Guareña (Badajoz) y aterrizaron en San Francisco (EEUU). Iban a presentar su nuevo producto, el aceite Surat, en Winter Fancy Food. En ese país conocen el licopeno (un antioxidante natural) y lo toman en cápsulas como complemento alimenticio. Lo que ellos presentaban era ese mismo licopeno pero, en vez de estar metido en una pastilla, formaba parte de un aceite gourmet dentro de una botella de diseño.

La opción de tomar este antioxidante natural en una ensalada, una pasta, un arroz, un queso o un pescado blanco gustó a los estadounidenses. La prueba está en las más de 10.000 botellas que se han vendido ya en ese país. “Estamos produciendo muchas más. La demanda ha superado todas nuestras expectativas”, explica Víctor Mediero, responsable de marketing de Vianóleo, la compañía que produce y comercializa Surat.

La nueva producción irá, en parte al mercado de EEUU (San Francisco, Nueva York, Texas…), y en parte a España. El aceite se está empezando a vender en tiendas especializadas y delicatessen de varias ciudades país (Madrid, Barcelona, Oviedo…). Y, en un tiempo, la empresa comercializará también cápsulas de este nutriente.

Vianóleo es una de esas compañías españolas, familiares, especializados en productos exquisitos, con una materia prima de altísima calidad, un proceso de elaboración artesanal totalmente apegado a las leyes de la naturaleza y un cuidado extremo del diseño. Una raza de empresarios que, como Pancracio, consigue la bendición del mercado exterior y la popularidad en el mercado exterior antes que en el interno.

Surat es un aceite de oliva virgen extra que incorpora concentrado de tomate de pera. La compañía, junto con la Universidad de Extremadura, ha desarrollado una fórmula para extraer licopeno de este tipo de tomates de forma totalmente natural y añadirla a Surat.

“El cuerpo humano no produce licopeno. Es un complemento alimenticio. En España no hay cultura de tomar complementos con nuestra dieta pero en EEUU y en el resto de Europa es muy habitual”, indica Mediero. “En la ingesta de tomates, el cuerpo solo aprovecha el 5% de licopeno. En cambio, si se mezcla con grasas, como en este caso, la asimilación es de un 90%”.

A este antioxidante de la familia de los carotenoides, que da su color rojo a los tomates y las sandías, se atribuyen propiedades para prevenir enfermedades cardiovasculares, enfermedades degenerativas y varios tipos de cáncer. Especialmente, el de próstata. El licopeno es conocido también como tratamiento de fertilidad porque aumenta la producción de semen.

“Intentamos dar un salto cualitativo con el aceite y que, además de hacer énfasis en su calidad y sabor, sea un producto saludable y curativo”, especifica el responsable de marketing. ”La botella recuerda a los frascos de jarabe. Lo hicimos así con esa intención: que recuerde a los productos medicinales”.

El proceso de producción de Surat comienza en una cooperativa de los hermanos Mediero, en Guareña, llamada El Guadiana. Allí cultivan los tomates al aire libre. Sin invernaderos. La familia también es propietaria de unas almazaras y de allí obtienen el aceite.

Después, tomates y aceite son sometidos al proceso que han patentado para producir Surat y, una vez terminado, se envasa en las botellas de diseño que encargan a una empresa italiana. El diseño es del español Sergio Beato, el director de arte con el que han trabajado también en el packaging del primer producto de esta empresa que dio la vuelta al mundo, IO.

La producción de carne animal aumenta las emisiones de gases de efecto invernadero. Sí. La cría de ganado favorece la desertización de muchas tierras. También. Abusar del consumo de carne atenta contra el planeta. Está claro. Pero de ahí a sustituirla por hamburguesas elaboradas con heces humanas va un paso… ¡gordo! Esta es la propuesta del científico Mitsuyuki Ikeda, del Centro de Valoración Ambiental, en Okayama.

El japonés ha diseñado una hamburguesa compuesta de soja, concentrado de filete y proteínas extraídas de excrementos humanos, según este reportaje emitido por LiveLeak.

La noticia provoca tanta sorpresa que, en principio, es más fácil pensar que se podría tratar de una estrategia de comunicación de algún colectivo del tipo de The Yes Men. Sin embargo, nadie ha dicho por el momento que se trate de una broma. Medios como Fox News y blogs de la credibilidad de Cnet, Treehugger o Inhabitat, entre otros, han recogido la información.

Ikeda asegura en este reportaje que la carne sabe a ternera y que, en la actualidad, su precio supera entre 10 y 20 veces al de una hamburguesa convencional por el coste que supone todo el proceso de investigación.

Su idea es convertirla en un sustituto de la carne animal para evitar el impacto medioambiental de la cría de ganado. Y, de paso, reciclar sustancias humanas en un planeta de recursos finitos en el que el reciclaje se está convirtiendo en un mantra.

El científico alaba las propiedades nutricionales de estas hamburguesas porque, según dice, tienen un alto contenido en proteínas (63%). El resto está formado por un 25% de carbohidratos, un 3% de lípidos y un 9% de minerales. Es decir, que, además, es un alimento bajo en grasas.

Las proteínas proceden de las heces y, en menor medida, de la soja añadida. Mediante un proceso químico dotan a la mezcla de ingredientes de su aspecto de carne animal y, con un colorante alimentario, dotan a la hamburguesa de su color rojizo.

Ikeda sabe que su producto se encontrará en el mercado con una fuerte barrera psicológica. Y no se equivoca. Puedes ver en Inhabitat las respuestas a una votación online que responde a la pregunta (hacemos traducción literal): ¿Comerías una hamburguesa de zurullo?

El suicidio es la primera causa de muerte no natural en España, tras el fuerte descenso de las muertes por accidente de tráfico en los últimos años. Y eso que el porcentaje de suicidas en España es relativamente bajo respecto al resto del mundo, donde cada 40 segundos una persona se quita la vida y la tasa de suicidios no hace más que crecer desde hace 50 años. A continuación, los diez lugares favoritos de los suicidas del mundo: de las cataratas del Niágara al bosque de Aokigahara, pasando por el viaducto de Madrid.

1. Golden Gate (San Francisco, EEUU)

El que probablemente sea el puente más famoso del mundo también es el favorito para los suicidas: no menos de 1.218 personas se suicidaron saltando desde el puente desde su construcción en 1937, según una investigación del San Francisco Chronicle, que además se marcó esta bonita infografía con la ubicación de los suicidantes por columna y orientación. Los suicidas del Puente Dorado tienen su propio documental: “The Bridge”.

2. Puente sobre el Yangtze (Nanjing, China)

Imagen: John Lam (CC Flickr).

Treinta años más joven que el Golden Gate, el puente de Nanjing tiene el dudoso mérito de acercarse a las ténebres cifras de su primo americano: unos 1.000 muertos en estos 40 años. La cifra podría ser un poco mayor de no ser por Chen Si, un tendero local que ha logrado evitar una docena de muertes patrullando constantemente el puente y ofreciendo su apoyo a los candidatos al salto.

3. Bosque de Aokigahara (Japón)

Imagen: Gomafringo (CC Flickr).

El misterioso bosque de Aokigahara, situado al oeste de Tokio es conocido por dos motivos: la espectacular vista del Monte Fuji y los suicidios. En torno a medio millar de personas han suicidado entre sus árboles desde la década de los 50, en parte imitando al protagonista de la novela “Kuroi Jukai”, que acaba con su vida en el bosque. Japón, con 2.645 suicidios sólo en enero de este año, tiene una de las tasas de suicidio más altas del mundo. Las autoridades pretenden reducir un 20% la cifra hacia 2016.

4. Puente de Overtoun (Milton, Escocia)

Aparte de los humanos y los lemmings el comportamiento suicida no está registrado en el reino animal. Sin embargo, unos 50 perros se han suicidado desde este puente escocés en los últimos 50 años. Para mayor misterio, casi todos los saltos mortales tuvieron lugar desde el mismo punto, en los dos últimos parapetos de la vertiente derecha del puente, tal y como muestra la imagen. Además, la mayoría de los perros tenían el morro largo: labradores, collies y retrievers. Una cercana colonia de visones podría ser la culpable

5. Empire State (Nueva York, EEUU)

Imagen: Mike MCD (CC Flickr)

El que ha vuelto a ser (provisionalmente) el edificio más alto de Manhattan es uno de los edificios favoritos para los suicidas, a pesar de las fuertes medidas de seguridad para evitar saltos. Pero lo que sobran en Nueva York son rascacielos, de modo que la ciudad se ha convertido en un imán para el llamado “turismo suicida”: entre 1990 y 2004 407 no residentes hicieron su último viaje a la Gran Manzana.

6. Acantilado de Beachy Head (Eastbourne, Inglaterra)

Imagen: Andreas (CC Flickr)

Con sus 180 metros de caída los acantilados de Beachy Head ofrecen un paraje espectacular…para morir: unas 20 personas se lanzan cada año al vacío desde lo alto, una tradición que se remonta desde los tiempos de Crownwell hasta los émulos de Thelma y Lousie, pues más de uno elige la modalidad “la directa y hasta el fondo”. Desde hace unos años hay un teléfono de ayuda al suicida instalado en lo alto del acantilado, por si es posible hacerle cambiar de opinión a última hora.

7. Viaducto de Madrid (España)

Imagen: Roberto Lazo (CC Flickr)

El vertiginoso viaducto que conecta la catedral con la iglesia de San Francisco el Grande ha sido desde su construcción en 1874 el punto favorito para los suicidas madrileños. En 1998, el Ayuntamiento colocó unas pantallas de metacrilato para evitar los saltos, aunque siguen intentándolo. A mediados de los 90 hasta cuatro suicidas saltaban al mes desde el viaducto. Cabe señalar que el suicida español opta por el salto al vacío frente al europeo, que opta por los barbitúricos, según un artículo de El País de 1988.

8. Puente de Nusle (Praga, República Checa)

Imagen: Ma Rui (CC Flickr)

El puente de Nusle es un adefesio de 42 metros de altura que atraviesa una bonita barriada de la capital checa. Desde su construcción en 1973 unas 300 personas han saltado al vacío. En 1997, un año antes que en Madrid, las autoridades instalaron unas rejas metálicas de 2,7 metros de altura, con objeto de disuadir a los suicidas. Desde entonces los suicidios se han reducido considerablemente, una buena noticia para los vecinos, en tanto más de un saltador ha caído inoportunamente sobre algún transeúnte.

9. Puente de Netty Jetty (Karachi, Pakistán)

El puente de Netty Jetty atraviesa Karachi, la ciudad más grande de Pakistán. En una sola semana cinco personas pueden intentar suicidarse desde el gigantesco puente, sumando más de 200 en los 100 años de vida del puente, según las imprecisas cifras oficiosas. Una patrulla de policía está constantemente situada en lo alto del puente para evitar los saltos. Los suicidas suelen contratar un taxi o rickshaw para alcanzar el puente, dado que el tránsito de peatones está prohibido.

10 Cataratas del Niágara (frontera de EEUU y Canadá)

Imagen: ZaNiaC (CC Flickr)

La temporada de suicidios en las cataratas del Niágara empieza el último lunes de mayo, Día del Memorial. Entre 20 y 25 personas se lanzan a las aguas cada año, hasta sumar una cifra de 2.780 suicidios entre 1856 y 1995. Aficionados como son a las estadísticas, los norteamericanos han establecido el retrato robot del suicida en las cataratas: una novia decepcionada de 38 años que se quita la vida un lunes a las 4 de la tarde.

Imagen: ndj5 (CC Flickr)

Listado de lugares suicidas en Wikipedia.

Tasas de suicidio en el mundo: hombres y mujeres.

Por otra parte:

-Suicidio por policía, “Shoot me, motherfucker!”

-Encierran en el psiquiátrico a un hombre que fumaba en la ventana al confundirlo con un suicida

-Locutor inglés pincha “Salta” de Van Halen para animar a un suicida a que se tire por el puente

Hace unos meses el sushi producía deseo. Ahora da miedo. En Japón muchos alimentos están bajo sospecha desde el desastre nuclear de Fukushima (¿Soltará este maki las mismas radiaciones que una antena de TV?). El diseñador Nils Ferber ha diseñado un plato que mide la radioactividad de la comida que contiene.

El ‘Plato Fukushima’ (un nombre poco acertado, si se permite el comentario) indica en unos anillos el nivel de radioactividad de los alimentos. Cuando no aparece ninguna señal, la comida está limpia.

Un anillo blanco indica que empieza a haber radiaciones. Dos anillos blancos de OLED señalan que la toxicidad aumenta. Dos anillos blancos más un anillo rojo advierte de que esa comida estaría mejor en el cubo de la basura.

El dueño del plato puede establecer los niveles de cada indicador (uno, dos o tres anillos) en función de lo que entienda por peligroso para su salud.

“El Plato Fukusima es un plato normal de cocina con un medidor de radioactividad para que puedas visualizar el nivel de contaminación de tu comida”, dice Nils Ferber en su web. “Podría convertirse en una herramienta indispensable para sobrevivir en el futuro”.

Visto en Treehugger.

Ahorrar electricidad es positivo. Es inteligente. Es ético. Es importante. Pero ¿es divertido? ¿? … No. Por si la conciencia social y el bolsillo no son argumentos de suficiente peso, en Japón, un profesor universitario llamado Inoue Akihito (y autor del blog Critique of Games) ha inventado un juego online para animar a los japoneses a recortar su consumo de energía.

El juego consiste en que los usuarios vayan diciendo en una web y en Twitter las lecturas de su contador de la luz bajo el hashtag o etiqueta #Denkimeter y que cuenten cómo hacen para ahorrar electricidad.

En un mismo día un usuario puede twittear el consumo que va indicando su contador, y pueden subir fotos de cómo va moviéndose para mostrar cuánta energía gasta. En las actualizaciones se ve si el consumo es alto o si, en cambio, es mínimo. ¿Lo mejor? Que sea casi imperceptible y los números del contador se muevan lo menos posible.

Los usuarios, al introducir sus consumos de electricidad en la web, reciben un mensaje motivador o una reprimenda en tono de humor que les informa del uso apropiado o derrochador que hacen de la energía. Una lectura final de los datos introducidos por una persona en Denkimeter le otorga un índice del consumo o su “combat power”.

El uso de Twitter para que los individuos puedan comentar sus consumos de energía añade el elemento social de este juego y se ha convertido en el factor clave para el despegue de Denkimeter. El juego se ha llevado también a una aplicación para iPhone por la popularidad que está teniendo en el país nipón.

Visto en Japan Trends.

Es un milagro que Martin Tupper siga aquí. Japón casi acaba con él. Este escritor madrileño de 32 años estuvo a punto de perder la cabeza por este país. Su vuelta a España a principios de 2010, tras pasar tres años y medio en Tokio, desencadenó en él una serie de comportamientos delirantes que lo llevaron a encerrarse durante nueve meses en su habitación. La tradición japonesa de llevar las cosas al extremo le había invadido por completo.

Tenía que compartir todo lo que había vivido y escogió un fanzine, un formato que llevaba utilizando durante años, para hacerlo. Lo que pasa es que la calificación de ‘Jo Tía!’, como se hace llamar esta publicación, de fanzine, se queda corta. Muuuy corta. Especialmente si tenemos en cuenta que el engendro en cuestión tiene más de 600 páginas repartidas por dos volúmenes que componen, probablemente, la guía de un país más bizarra jamás vista.

Pero no dejes que la estética Super Pop te espante. El esfuerzo sobrehumano de Tupper (el libro es completamente autoeditado) no ha sido en vano. Jo Tía! consigue romper con las ideas preconcebidas sobre este país y abre a otras completamente desconocidas. “Hay que salir del Japón del tatami y el kimono”, insiste su autor. “Esas paridas que dice Fernando Sánchez Dragó sobre la exquisitez, sofisticación y cortesía brillan por su ausencia en el Japón cotidiano. No es solo tecnología o un tren que levita. Cuando yo he ido a casas de amigos japoneses no me he encontrado un tatami. Me encontré casas desordenadas llenas de libros y discos. Todos coinciden en que la visión de Japón expuesta por Kill Bill o Lost in translation es una chorrada”.

Con el mito por los suelos, ¿qué podemos encontrar entonces en Jo Tía!? Artículos en profundidad sobre la personalidad y el alma de los distintos barrios de Tokio intercalados con reportajes en primera persona que retratan el Japón más friki, la escena musical underground de la capital, la cultura de la segunda mano, un homenaje a la oferta variopinta de revistas que puedes encontrar en sus quioscos, pornografía manga (muy bestia), una oda a las cadenas de comida superbarata Yoshinoya, o por qué la marca UNIQLO es una institución en la cultura contemporánea del país nipón. Todo con referencias que buscan ahondar en las miserias que compartimos los japoneses y los españoles.

Curiosamente, cuando conocimos a Tupper en persona, encontramos a una persona en paz consigo misma. Habla de Japón como si fuera una ex amante que le produce cierta indiferencia. Por fin está desintoxicado. La catarsis de Martin Tupper ha terminado. Ahora te toca a ti adentrarte en lo que él vivió para conocer de primera mano el Japón que no te cuentan en los libros.

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Este artículo fue publicado en el número de marzo de Yorokobu

Las historias nos pueden, somos humanos, y si son historias “humanas” nos conquistan. Pueden ser divertidas y entonces caemos en el poder hipnótico de la anécdota. Pueden también ser dramáticas y entonces nos convertimos en señoras que comentan el suceso por la mañana, a la hora del café. Con Internet y su inmediatez, además, se multiplica el efecto de intriga, de “cliffhanger”. Hemos vivido unas semanas de enorme dependencia narrativa, me refiero al terremoto, tsunami y accidente nuclear de Japón.

El storytelling de la actualidad nos ha reunido en torno a la historia del día, que avanzaba cada hora, y en la que los medios (marcas al fin y al cabo) nos iban dando más piezas de la narración. Los medios saben que esos días multiplican sus visitas, ellos mantienen el clímax dramático para no bajen los clicks, que son su índice de su relevancia. Cada desastre es una oportunidad de negocio porque se consigue lo más codiciado, lo que la publicidad busca, lo que el anunciante anhela la atención, fija y sin fisuras ante una documento, una información, un logotipo.

Nuestra prensa es más amarilla que la nipona. Porque nosotros lo somos mucho más; no han emitido ni una imagen de un cadáver, apenas unas lágrimas. La tragedia japonesa interesa pero necesita más carnaza. Hagámoslo vendible se dijeron los medios, marcas al fin y al cabo.

Las marcas han aprovechado este foco de atención, en especial la que más carácter filantrópico tiene en el mundo, Google. Ellos, apenas 4 horas después del terremoto y casi con las primeras horas de destrucción del tsunami pusieron en marcha un servicio de ayuda con logotipo, Crisis Response. Es una acción humanitaria que engrandece a la marca, han puesto al servicio de quienes más lo necesitan todas sus herramientas. Google ayuda a encontrar, a ubicarse, a gestionar y por eso es grande, porque es un servicio. Otro 11 de marzo, aquel que viví en Madrid, desconcertado y buscando información recibí ayuda e información de una marca.

Ese día, Elpais.es hizo algo humanitario y generoso, algo que emocionó mi sensibilidad humana y publicitaria. En aquella época la web del periódico era de pago y durante aquel día y los posteriores se abrieron todos los contenidos para que se convirtiera en un servicio público que la población necesitaba. Fue un gesto bonito, como el de Google. Maneras de afrontar con dignidad empresarial una tragedia, maneras de ganarse el corazón de la gente, una acción “ying”.

Peros estos días también hemos visto otras formas de actuar, no tan humanas, no tan sensibles y, a mi parecer, indecorosas y cortoplacistas. El periódico que tanto hizo aquel 11M en Madrid y la marca que se pone al servicio de la tragedia llevaron a cabo una acción de casi piratería emocional. Elpais.com con ElMundo.es comienzan una carrera por mantener el clímax informativo en Japón a tres columnas con palabras como alarma, desalojo, catástrofe, tragedia, apocalipsis… En pleno lanzamiento de su buscador Chrome contratan con ElPais.com la máxima ocupación de la portada del site. Tres banners, dos a los lados y uno superior te recuerdan que Chrome es mejor y más rápido mientras el titular  te dice que el tiempo de Japón se agota. En apenas unos centímetros se demuestra el mal gusto. Un titular te dice “sin esperas”. Otro la cuenta atrás para enfriar una central nuclear. De las acciones “yang” que se pueden llevar a cabo, de cazador, esta es sin duda ejemplo de caza furtiva.
Los caminos de las marcas ya son los de una persona, una marca no puede aspirar a nada más que a ser un buen amigo, pero eso, como en la vida, se demuestra en los malos momentos.

Micael Rocamora es creativo freelance.

Ahora sí. Que lo he visto yo por la ventana. Y que tengo ya las vías respiratorias obturadas, los ojos lagrimosos y un asma de caballo. El caso es que aparte de esos detalles, las suaves temperaturas y la luz natural me ponen de buen humor. Y cuando yo me pongo de buen humor reparto caramelos y ¡vídeos con canciones y algunos casos y cancionacas en otros! Hoy, Yorokobu se convierte, aunque no exclusivamente, en un jukebox.

Chatroulette, el bombazo de Internet durante una semana del año 2010, sigue existiendo aunque ya no salga en las noticias de Antena 3. Y sí, sigue habiendo personas que, en vez de pegar el pene a la cámara, se lo curran un poco más y componen canciones de amor como esta. ¿El resultado? Un culo hecho Pepsi Cola.

¿Qué nivel de frikez tiene un popurrí tocado por una hawaiiana de 22 años con pinta de zíngara que incluye, entre otros cortes, la Habanera de la ópera Carmen, de Bizet?

Foo Fighters. Rock para todos los públicos, lo cual es, digan lo que sigan los gurús, bueno. Gracias, Rafa Gil.

Yo soy un hombre de tradiciones. Desde hace años me ducho una vez al mes, aunque no me haga falta, todos los viernes me tomo el vermú exactamente a las 13.30 y cambio el porno de mi disco duro los días 15 de cada mes. Además, ahora he adquirido el hábito de poner un vídeo de Thom Yorke bailando cada viernes. Este es el de hoy, en homenaje al viejo maestro británico del humor y el amor.

R.E.M sacó disco hace un par de semanas. Como soy megafan y con el último álbum han recuperado el nivel de hace una década, lo voy a celebrar con uno de los vídeos de Collapse into Now, el trabajo recién editado. Optimismo, sol y baile callejero en Überlin.

Como no todo puede ser optimismo y algarabía, terminamos la semana más cruda de Japón en varias décadas con la proyección simultánea de lo que ofrecían seis canales de TV del país nipón a la hora del terremoto del 11 de marzo. Da miedín lo rápido que ofrecen la información de dónde se sitúa el epicentro y a qué zonas afecta.

El papel de las redes sociales para mostrar los hechos desde un punto diferente al de los medios tradicionales se ejemplifica, en los tiempos que vivimos, a diario. Japón es, ahora mismo, el centro del planeta y, con muchas de las comunicaciones afectadas por el terremoto, el papel de las personas que ofrecen información en tiempo real  a través de las redes sociales se amplifica de manera exponencial. Y hasta aquí quiero leer, que hay mucho que ver. Iré actualizando este experiemento informativo en los próximos minutos. Cobertura en directo, tras el salto.

#terremotojapon

#tsunami

@kirai, un español residente en japón, lo cuenta en su Twitter desde dentro.

@ungatonipon, otro español en Japón, también cuenta por Twitter sus experiencias

@japangaijin, Jordi Olaria, también lo vivió

@gferreres es el Twitter de Gemma Ferreres

En EE.UU. se preparan para la llegada del tsunami

Stream en inglés de Al Jazeera

Watch live video from al_jazeera_english on Justin.tv

Stream en vivo de HDK

Cobertura en directo de CNN

Watch live video from CNN ® REAL HD on Justin.tv

Hawaii News, en directo

Broadcasting Live with Ustream.TV

La webcam de un Tiki Restaurant en la playa de Honolulu

Live Broadcasting by Ustream

El tsunami llegando a las costas de Japón

Videonoticia por Al Jazeera (en inglés)

Regata de coches en TBSNews

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El centro de respuesta a la crisis de Google.
Google lanza un buscador de afectados por el terremoto.
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Un plugin de Google Earth que permite ver dónde se produce un terremoto en tiempo real.

Cobertura en directo de The Guardian.

Cobertura en directo de El País.

Público, en directo.

Blog de la cobertura en directo de CNN.

Fotos en los álbumes Facebook del Asahi Japan Watch.

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Galería de imágenes aéreas de Japón.
<Horas estimadas de impacto del tsunami en las diferentes costas del Pacífico.

Estas mini-furgos de VW empezaron a rodar en Japón, hace años, para hacer sonar vinilos. Hasta ahora. Las Soundwagon han salido de la isla y se han extendido por todo el mundo como reproductor de vinilos portable (o manejero, como prefieras, porque su tamaño es tan mínimo que no sobresale de la palma de la mano).

Soundwagon se presenta, orgulloso, como un producto para coleccionistas Made in Japan y, además, cuenta con la licencia oficial de Volkswagen. La compañía que lo produce, Stokyo Corporation, insiste en proclamarlo como el último de su especie. “Antes estaba el Columbia GP-3 y el Audio Technica’s VP96, pero esos reproductores de vinilo portables ya no existen. El único que queda es el Soundwagon”, dicen en un comunicado de prensa.

Y añaden un matiz: “Por supuesto tienes el Handy Trax (Vestax Corporation) y otros del estilo, pero, ¡venga!, no son ni la mitad de cool que este”.

El reproductor de T-1 tiene más de 30 años a sus espaldas, y en la actualidad se comercializa en rojo cereza, azul, blanco y negro.

Existe una realidad paralela en la que Obama es un dibujo, a veces en blanco y negro, a veces en color, y todo lo que dice aparece metido en un globo. Es, también, la versión manga de lo que ocurre cada día o una forma de contar noticias en que el dibujo se impone a la letra. Esa otra actualidad se muestra a diario en un periódico japonés, llamado Manga no Shimbun, que se puede leer en la red, smarthphones con Android, iPhone e iPad.

Japón devora prensa. ¿Pruebas? Bastan dos. 1) Uno de sus cinco diarios nacionales, Yomiuri Shimbun, es el periódico con mayor circulación en todo el mundo: 13,8 millones de ejemplares entre sus ediciones matutina y vespertina). No hay otro en todo el planeta con una circulación superior a los diez millones de ejemplares. Pero para que no quede en mera cifra y asuste más aún, hay otra forma de decirlo: Pega más de 14 vueltas a la circulación de The New York Times (951.063 ejemplares al día). 2) Los cinco nacionales tienen edición matutina y vespertina, y las cifras de su tirada arrasan a las de cualquier otro país.

Pero también hay a quien no le gusta leer el periódico y a quien le aburren las noticias. Son jóvenes, en su mayoría, que prefieren conocer historias a través del manga en lugar de digerir una narración periodística. Entre ellos están el director de Manga no Shimbun, Katsuhisa Yamamoto, y sus socios. No se divertían con los periódicos convencionales pero tampoco era plan de evadirse para siempre de la actualidad.

La cosa estaba clara. Leerían un periódico solamente si las noticias estuviesen contadas en manga. “A muchos jóvenes no les gusta el periódico. Prefieren lecturas más fáciles, como el manga, y por eso pensamos que ésta era una buena forma de presentar la actualidad”, indica Yamamoto.
No se equivocaron. Había muchas personas que querían lo mismo. El site recibe una media de un millón de visitas al mes y se ha situado varias veces en el Top 1 de descargas de iPhone y iPad en Japón.

La mayor parte de los lectores de este periódico online son hombres entre 20 y 30 años. Sí, hombres, porque en Japón el manga que se hace para el público femenino y masculino es muy distinto. Pero lo interesante de este periódico es que, además de acostumbrar a los jóvenes a interesarse por la actualidad, ha creado un tipo de manga que, por momentos, se está haciendo unisex. “El número de lectoras está aumentando considerablemente desde el lanzamiento del periódico”, especifica el director.
Manga no Shimbun nació el 7 de octubre de 2009. Es una de las tres publicaciones que edita KaBa Net y, por el momento, trabajan 10 personas en la publicación. No son periodistas. Son dibujantes de manga. Cada mañana, muy temprano, llegan a la ¿redacción? y miran la prensa. Escogen una noticia y la pasan por dos filtros. Primero: que sea interesante. Segundo: que pueda ser una buena historia contada en manga.

Empiezan a dibujar. La noticia, una vez terminada, se valora. “¿Reflejan los gestos de los personajes lo que está pasando? ¿Queda claro qué ha ocurrido en estas viñetas?”. Sí; Aprobado y a publicar. No; Fuera y a empezar de nuevo.

El proceso puede llevar unas seis horas, según Yamamoto. Las noticias se presentan siempre en dos páginas de Internet y cuenta el director que “es un trabajo muy divertido”. Esa es también una de sus metas: entretener a su público. Pero insiste en que “no es sólo una cuestión de divertir. Pretendemos informar y por eso damos mucha importancia al dibujo y hacemos una revisión constante de las noticias. Buscamos precisión”.

La información de Manga no Shimbun se divide en secciones: Internacional, Política, Economía, Deportes, Cultura, Espectáculos y Tecnología. Y, por afinidad, la información sobre manga y cómics tiene un peso mayor que el que tendría en cualquier otro diario.
El primer periódico manga del mundo está planeando su desembarco en Europa, EEUU y Oceanía. Desde hace meses prepara una versión de su site y de su aplicación para iPhone en inglés y también quiere presentarlo en francés y coreano. El modelo de financiación se basa en la venta de espacios publicitarios y la adaptación de notas de prensa corporativas al estilo manga. Y, por el momento, funciona.

¿Alguien dijo que la prensa está muriendo?

Este artículo fue publicado en el número de septiembre de la revista Yorokobu.

Hubo un tiempo en que lo urbano apisonó lo rural. Y un momento en que alguien se dio cuenta y reaccionó. Fue en EEUU, fue en Japón y fue en otros muchos lugares del mundo. Hace apenas unos años algunas ciudades, como Tokio y Madrid, están intentando hacer compatibles la agricultura, a un lado, y el asfalto, a otro.

Lo están haciendo empresas y lo están haciendo ciudades. Los huertos empiezan a entrar en las oficinas y en los espacios urbanos. ¿Datos concretos? En Japón hay números. Los terrenos destinados a la agricultura se han triplicado en los últimos 15 años y, en 2008, se contabilizaron 3.382 nuevos huertos junto a ciudades, según Japan Trends.

El 70% de esos terrenos para el cultivo son de 50 metros cuadrados y el alquiler para su uso cuesta 5.000 yenes (unos 58 dólares) al año. La mayor parte de los arrendatarios son jubilados y personas de mediana edad que quieren cultivar frutas, verduras y plantas con la intención de relajarse y desconectar de sus rutinas laborales.

¿Se te cae el pelo? La compañía farmacéutica Banyu ha creado un espacio llamado AGA30’s Opinion, que pretende reunir al público masculino en torno a preguntas y respuestas sobre típicos dilemas de hombres. El tema capilar… y otros más.

¿Qué edad tienes? El usuario debe introducir esa información en la web antes de empezar la experiencia. Los problemas con los que se enfrenta un hombre, en función de su edad, se categorizan por colores y temas: trabajo, dinero, amor y pelo.

Y algunos de los dilemas por los que se pregunta en la web son: “¿Tomarías dinero prestado de tus padres en una emergencia? “, “¿Te has metido en páginas porno en el trabajo?”, “¿Compruebas cada mañana cómo va disminuyendo tu pelo?”.

Esa es la parte más lúdica. El lado algo más serio se encuentra en otra web, AGA-News, en la que animan a las personas con problemas capilares a acudir a un especialista y estar atentos a ese problema.

Vía Japan Trends

Pues nada. No nos queda otra que volver a escribir sobre Nike y lo que hace en Japón. Esta vez es un Music shoe que Hifana hizo ayer en secreto, en algún lugar de Tokio. El dúo de breakbeats formado por KeizoMachine! y Juicy hace música doblando y torciendo las zapatillas para correr Nike Free Run+.

La idea es de Wieden+Kennedy, y al final de la pieza, una advertencia: “Las Nike Free Run+ son zapatillas para correr. Las zapatillas que se venden en las tiendas no producen sonidos musicales cuando se doblan o tuercen”.

Espectacular. Nike Japón está hablando de la línea Sister One con una película de animación, de 45 segundos, en la que una chica se convierte en superheroe con una misión en las calles de Tokio.

La pieza, en la que han trabajado conjuntamente I love Dust y AKQA San Francisco, se ha destinado al mercado del sudeste asiático y forma parte de la campaña para dar a conocer la línea Sister One.

Hace tres años, Alan Ng, uno de los miembros de Boredomsqueezer (Exprimidor de aburrimiento), diseñó 48 figuras de lujo, hechas a mano, en edición limitada. Era la serie Walking Paradise. Las figuras se mostraron en una exhibición en el centro comercial de Tokio JK Lcx. Ahora llega una nueva serie.

El estudio de diseño se acaba de aliar con la compañía Zcworld para lanzar nuevos muñecos. Boredomsqueezer diseña las figuras y ZCgirl se encarga de la producción y manufactura. La avanzadilla la constituyen 6 figuras, según nos contó Alan Ng, y en breve irán apareciendo más.

Esta es una de las primeras modelos de Walking Paradise.

Y éste es uno de los Mikustars. Una colección de 12 figuras hechas a mano por Boredmsquezzer de edición limitada.

Después del descalabro del sistema operativo Vista, Microsoft acaba de lanzar Windows 7 con una estrategia centrada en ese número. Si la campaña de lanzamiento del Vista se caracterizó por su convencionalismo, con Windows 7, Microsoft quiere modernizar su imagen pública con una batería de acciones menos tradicionales.

La presidenta de Microsoft España, María Caraña, se desplazó hasta el pueblo asturiano de Sietes, en el que habitan 40 personas, para lanzar en España su nuevo sistema operativo. Previamente, el pueblo fue decorado con los colores corporativos de la compañía. Manuel, uno de los lugareños más jóvenes, ha sido el encargado de mostrar a la prensa algunas de las aplicaciones del nuevo sistema operativo. Como muestras de gratitud, la multinacional ha dado cursos de manejo del ordenador a los habitantes de la zona y ha dejado en el pueblo  todos los equipos que había traído en las últimas cuatro semanas para el lanzamiento comercial.

En Alemania la compañía fue hasta la localidad alemana de Zevenhuizen, que significa Siete Casas. Allí regaló muestras gratuitas del nuevo sistema operativo a los residentes de esa población.

En EEUU no ha buscado… o no ha encontrado… localidades que contengan en su nombre el número 7. Pero ha aprovechado este lanzamiento para abrir en Arizona su primera flagstore, con la que piensa seguir los pasos de su rival, Apple.  También en el país norteamericano la firma está promocionando su sistema operativo con conciertos privados en el salón de casas particulares.

En Japón, la compañía de las ventanas ha llegado a un acuerdo con Burger King para lanzar una hamburguesa de 7 pisos. Se puso a la venta ayer, coincidiendo con el lanzamiento de Windows 7. Las 7 piezas de carne dentro de un bocadillo se venderán durante 7 días a un precio de 777 yenes (casi 6 euros).

Una invasión de medusas gigantes azota el mar de Japón. Las aguavivas Nomura miden unos dos metros y pueden llegar a pesar más de 200 kilos. Pero cuando se meten en un cazo con agua hirviendo acaban convirtiéndose en un caramelo.La idea de convertir estos organismos marinos en un negocio surgió en el Obama Fisheries High School, un instituto situado en la localidad japonesa de Obama. Su primera propuesta fue producir galletas hechas con medusa. La iniciativo salío adelante y hoy estos dulces se venden en cajas de 10 en las tiendas de la zona de Fukui.

Su segunda idea ha sido producir caramelos que mezclan los sabores dulce y salado mediante una combinación de azúcar, sirope de almidón y un polvo de medusa que se obtiene de hervir la medusa en una pasta y pulverizarla posteriormente.

Pero esta vez han añadido a la receta una porción de marketing. Según Pink Tentacle, los alumnos han pedido a la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) que incluya caramelos de medusa en el menú de los astronautas que viajarán a la estación espacial internacional.