Por esto nunca acaba de entrarte lo del leísmo

La teoría del uso de los pronombres para sustituir a los complementos directos e indirectos no parece muy complicada. Pero genera muchas dudas por las numerosas excepciones que tiene. El objetivo de este artículo es resumir algunas de las que más confusión crean.

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En primer lugar haremos un repaso rápido a modo de introducción. En la frase «Regalé unos pendientes a Marta», el complemento directo es «unos pendientes» y el complemento indirecto es «a Marta».

Los complementos directos, cuando se sustituyen por pronombres, deben ser sustituidos por «la», «lo» o sus plurales. Así que en esta frase diríamos «se los regalé a Marta». Los complementos indirectos deben ser sustituidos por «le» o su plural. Así que en esta frase diríamos «le regalé unos pendientes».

Ahora ya podemos definir las tres desviaciones, es decir, tres usos de esos pronombres en funciones que no les corresponden etimológicamente:

LEÍSMO: utilización de «le» o «les» para referirse a un complemento directo, cuando debería utilizarse en su lugar «la», «lo», «las» o «los».
LAÍSMO: utilización de «la» o «las» para referirse a un complemento indirecto, cuando debería utilizarse en su lugar «le» o «les» (también para femenino).
LOÍSMO: utilización «lo» o «los» en un complemento indirecto, cuando debería utilizarse en su lugar «le» o «les».

Parece fácil. No hemos tardado más de un minuto en resumirlo. ¿Por qué, entonces, genera tantas dudas? Seguramente por alguna de estas excepciones. 

1. El leísmo masculino singular es correcto cuando se refiere a un hombre

Utilizar LE o LES para un complemento directo es leísmo, como vemos en el esquema de arriba. Pero, cuando está referido a un varón (solo en singular, y solo si es una persona y no un animal o un objeto), ese leísmo está admitido en la lengua culta: es correcto.

Por lo tanto, decir «bésale», refiriéndose a un hombre es un leísmo correcto. Aunque lo ideal gramaticalmente hablando fuera decir «bésalo», al tratarse de un complemento directo.

Sin embargo, si lo pasamos al plural, sí que habría que decir «bésalos», porque «bésales»* es un leísmo incorrecto. También son incorrectos siempre los leísmos de persona referidos a un femenino o los referidos a cosas: «Necesito ese boli, acércamele»* o «A mi novia le conocí un jueves»*.

2. El leísmo de cortesía también es correcto

Otro leísmo admitido es el llamado «leísmo de cortesía». Se da en frases como «le saludo atentamente» o «esa empleada le atenderá enseguida», que son correctas. Según Las 500 dudas más frecuentes del español, este uso «es frecuente en hablantes que no cometen otro tipo de leísmo», y se debe a que, en estos casos, «le» concuerda con la forma «usted» (y no con «tú»): «le saludo atentamente a usted» o «esta empleada le atenderá a usted».

3. Hay muchas otras excepciones

Algunos verbos pueden ser combinados con complemento directo o indirecto indistintamente en la misma frase. Un caso claro es el verbo «llamar» cuando lleva un complemento predicativo. Es decir, podemos decir «Les llamaron locos» o «los llamaron locos», ambas son correctas.

También ocurre con los verbos impersonales reflejos: «A Carlos no se le avisó» / «A Carlos no se lo avisó». O con los verbos de influencia como «animar», «autorizar» u «obligar» cuando estos llevan un complemento de régimen detrás: podemos decir «les animo a probar nuevas vías» o «las animo a probar nuevas vías».

Otros verbos admiten construcciones tanto con «le» como con «lo/la», pero varían ligeramente su significado según el pronombre elegido. Es el caso de los verbos llamados «de afección psíquica». Son los que producen emociones, como «asustar», «divertir» o «impresionar». La variación de significado es muy sutil, pero existe. Por ejemplo, suele utilizarse «la» y «lo» cuando la acción es realizada voluntariamente por el sujeto («lo asusté») y «le» cuando es involuntaria («le asusté sin querer»).

La Nueva gramática de la lengua española lista otros muchos verbos que presentan excepciones. Pueden consultarse al detalle en este artículo del Diccionario panhispánico de dudas.

Así que el esquema de antes se convertiría en algo así:

4. En ocasiones se dan casos de hipercorrección

Se da un caso curioso similar al «antidequeísmo» o «queísmo»: por la voluntad de evitar el laísmo, algunas personas acaban cometiendo leísmo en frases donde sí era correcto utilizar «la». Por ejemplo, dicen erróneamente «A Elena le esperé durante dos horas»*.

5. En algunas regiones eligen cometer leísmo o laísmo como seña de identidad, aunque sea incorrecto

Quizá la única de las tres desviaciones que se censura sin excepción en los ambientes cultos es el loísmo.

Pero el laísmo, que siempre es incorrecto, y el leísmo, incluso en las ocasiones en las que es incorrecto, tiene defensores en algunas zonas, incluso entre personas cultas o cuya profesión está ligada al lenguaje, como periodistas o escritores.

Es el caso de algunos hablantes en gran parte de Castilla y León (el área central y noroccidental, según el Diccionario panhispánico de dudas), que en lugar de distinguir el uso de estos pronombres por su función gramatical, se basan en otros sistemas: por ejemplo, el género o número del complemento o incluso si el objeto mencionado está animado o no (usan «lo» para sujetos inanimados y «le» para seres humanos y otros seres vivos).

Además, en regiones donde el español convive con otras lenguas, se diluye aún más la diferenciación. Por ejemplo, en el País Vasco y Navarra es frecuente que utilicen siempre «le» por influjo del Euskera.

En Madrid es muy frecuente que se cometa laísmo («La dije que viniera»*), especialmente en la lengua oral y sobre todo con verbos como «decir», «gustar» o «preguntar».

Aquí hay sitio para el debate, como casi siempre que alguien se toma «la justicia por su mano» y decide respetar solo las normas lingüísticas con las que está de acuerdo y hacer caso omiso de las que no le gustan o le resultan difíciles de asimilar (ya estemos hablando de la tilde en la palabra «solo» o del uso del plural colectivo para un grupo en el que hay hombres y mujeres). En teoría, hablar o escribir correctamente implicaría conocer y respetar todas las normas lingüísticas y no solo las que uno quiera. Pero, si lo desea el lector, podríamos añadir un matiz: a los que conozcan bien ese uso de los pronombres y, conociéndolo, decidan voluntariamente escribir o hablar de forma incorrecta debido a su procedencia, «se lo perdonamos» también.

Aquí la pregunta es: ¿cuántos de los que aseguran cometer leísmo o laísmo voluntariamente conocen las normas, saben cuándo lo están cometiendo y cuándo no y eligen conscientemente cometerlo?